Es überrascht vielleicht, dass Antonio Vivaldi, der ja hauptsächlich aufgrund seiner Instrumentalmusik berühmt und beliebt ist, auch sakrale Musik schrieb. Seit einigen Jahren werden auch vermehrt seine Opern gespielt, was den üblen Ruf revidiert, den Stravinsky ihm mit seinem wenig geistreichen Bonmot bescherte: "Vivaldi habe 450 mal das gleiche Konzert komponiert"
Vivaldi war ein Musikdramatiker, doch oft wird vergessen, dass er auch Priester gewesen ist. Zwar verpflichtet das noch lange nicht zur Komposition von sakraler Musik, er war zudem nie ein Maestro di Capella im kirchlichen Kontext, aber der geistliche Stand legt das doch in seinem Fall recht nahe. Aufgrund seiner roten Haare wurde er "Il Prete rosso", der rote Priester wurde er genannt. Er llitt anscheinend an Asthma und war deshalb unfähig die Messe selbst zu lesen, und so delegierte er diese unliebsamen Aufgaben. Man übertrug ihm stattdessen die musikalische Ausbildung an der Pietà, einem von 4 Waisenhäusern in Vendig. Der Alte Meister Gasparini hatte sich auf einen lang ersehnten Urlaub aufgemacht, und nutzte die Gelegenheit – er verschied und kehrte niemals wieder, und so kam es, dass diese Stelle unbesetzt war...
Diese Waisenhäuser legten großen Wert darauf, ihre Schützlinge musikalisch zu erziehen. Doch nicht etwa aus pädagogischen oder menschlichen Überlegungen heraus, sondern weil man mit gut gemachten Kinder-Konzerten das Publikum aus ganz Italien anzog und damit Geld ins Haus floss. Singende und musizierende Kinder rührten den venezianischen Geldadel und es wurden beträchtliche Spenden für diese Attraktionen überreicht. Selbstredend war es nötig, nicht nur ständig neue Werke aufzuführen, sondern auch qualitativ hochwertige und anspruchsvolle Stücke. Und gerade Vivaldis Werke verblüffen durch den teiweise imensen Anspruch.
Dieses Konzept nutzten natürlich auch die Kirchen, die lebensfrohe Gesellschaft des Barock war vor allem durch opulente Musik in den Gottesdienst zu locken. Vivaldis Musik wurde recht oft im geistlichen Rahmen aufgeführt, sowohl seine Konzerte als auch seine sakrale Musik. Letztere hat jedoch die Grenzen Venedigs so gut wie nicht verlassen. In Dresden waren diese Werke wiederum sehr beliebt und bekannt, bei den Vivaldi-Sammlern, wie z.B. den Fürst-Bischöfen derer von Schönborn waren diese Werke selbstverständlich auch zu finden. Aber sie erreichten nie diese Verbreitung wie sein "L'Estro armonico" oder „Die 4 Jahreszeiten“ Umso erstaunlicher ist es, welche Menge Vivaldi an geistlicher Musik hinterließ und welche Qualität diese Musik besitzt.
Die wohl bekanntesten Kompositionen dürften das Dixit Dominus (RV594), das Gloria RV 589) und das Stabat Mater (RV 621) sein, doch lohnen alle Werke - Vivaldi verwendete zwar das ein oder andere Stück aus einem Konzert oder einer Oper wieder, was aber im Zeitalter des Barock kaum etwas ungewöhnliches darstellt, z.B. der Schlussatz des Confitebor tibi Domine (RV 596) entrspricht einem Terzetto aus La Fida Ninfa.
Dennoch erstaunt die Orginalität seiner geistlichen Musik, während er bei vielen seiner Opern sehr gerne recycelt ( was an der großen Nachfrage von neuen Opern lag ) und kaum etwas neu komponiert - sind hier wahrhaft einmalige Perlen der Barockmusik zu finden. Vivaldi vertonte in der Regel Psalmen, nur ein großes Oratorium ist überliefert „Juditha Triumphans“ das zugleich auch zu seinen beeindruckendsten Werken zählt.
Die geistlichen Werke Vivaldis lassen sich gut in zwei Kategorien einteilen, großbesetzte Chorwerke mit Orchester, Solisten und die Kantaten/ Psalmen für 1 – 3 Singstimmen und Orchester. Die Werke im Überblick:
Großbesetzte Werke:
Kyrie RV 587
Gloria RV 589
Credo RV591
Domine ad adiuvandum RV 593
Dixit Dominus RV 594
Dixit Dominus RV 595
Beatus vir RV 598
Lauda pueri RV 602
In exitu Israel RV 604
Credidi propter quod RV 605
Laudate Dominum RV 606
Laetatus sum RV 607
Lauda Jerusalem RV 609
Magnificat RV 610a
Jubilate o amoeni chori RV 639
Beatus vir RV 795
Kleinbesetzte Werke:
Confitebor tibi Domine RV 596
Lauda pueri RV 600
Lauda pueri RV 601
Gloria Patri RV 602a
Nisi Dominus RV 608
Deus tuorum militum RV 612
Gaude mater Ecclesia RV 613
Salve Regina RV 616
Salve Regina RV 617
Salve Regina RV 618
Sanctorum meritis RV 620
Stabat Mater RV 621
Canta in prato ride in monte RV 623
Clarae stellae scintillate RV 625
In fuore iustissimae RV626
In turbato mare RV 627
Lunge mala umbrae terrores RV629
Nulla in Mundo pax sincera RV 630
O qui caeli terraeque serenitas RV 631
Sum in medio tempestatum RV 632
Vestro Principi divino RV 633
Vos aurae per montes RV 634
Ascende laeta RV 635
Cur sagittas cur tela RV 637
Filiae maestae Jerusalem RV 638
Non in pratis aut in hortis RV 641
Ostro picta RV 642
Nisi Dominus RV 803